エピローグ

　三日後の朝。香奈はまたもや校内放送で呼び出され、職員室に向かった。

「おはようございます、遠藤先生。なにかご用ですか？」

「おう、おはよう」

　振り向いた光一郎の机の上には、一メートルほどの高さに重ねたプリントが置いてあった。

　香奈は、とりあえず尋ねてみた。

「……あの、先生。どうしてこんなにしょっちゅうプリント配ろうとするんですか？」

　光一郎が、しみじみとした表情で答えた。

「いやぁ、おまえ達の指導に熱が入る余り、気がついたらこうしてプリントを刷ってるんだよ。俺って本当に素敵な教師だよな」

「……自分で言わないでくださいよ」

　香奈は思わず真剣に突っ込んだ。

　職員室を出た二人は、並んで歩き始めた。

　やはりすでに学活が始まっているため、廊下には誰の姿もなかった。

　光一郎が、プリント越しに顔を向けた。

「悪いな、いつも重たい思いさせて。よかったら今日もなんかおごるぞ」

「いいですよ、そんなの」

「まあ、遠慮すんな。何がいい、紅茶か？」

「ううん、本当にいいんです」

　プリントを見つめたまま、香奈は小さく首を振った。

「……でもその代わり、一つだけお願いしてもいいですか？」

「ん、なんだ？一つと言わず、いくつでも言ってみろ」

「じゃあ、遠慮なく。あのね、先生」

　光一郎を見つめて、香奈はそっと呟いた。

「今度の日曜日、先生のアパートに行ってもいいですか？」

　香奈の横で、光一郎が思いっきり転んだ。

　プリントの雨が大量に降り注ぐ中、光一郎が驚いたような顔で香奈を見上げた。

「……神崎。おまえ、今何て言った？」

「『先生のアパートに行ってもいい？』って言いました」

　光一郎が、あたふたと辺りを見渡し始めた。

「……いや、あの。俺は別にいいけど、だけどやっぱりそれは立場上まずいっていうか、でも個人的には当然大歓迎なわけなんだが、だけどやっぱりそれはあの……」

　光一郎の様子をじっと見つめていた香奈は、プリントを床に下ろしてから言葉を続けた。

「クラスの子と、一〇人くらいで」

「……え？」

　香奈は思わず、満面の笑みを浮かべた。

「みんなを代表して訊いただけなんですけど。先生ったら、どうしてそんなにリアクション大きいの？」

　ぼんやりと香奈を見つめていた光一郎が、しばらくしてから低い声で呟いた。

「てめぇ、神崎。騙したな」

「あのね、先生。私だって、いつまでもどきどきさせられっぱなしじゃないんだからね」

　余裕の笑顔で、香奈は答えた。

　そして二人は、小声で言い争いながらプリントを拾い始めた。

　　　　　　　　　　　　　　完